Lorsque le tournoi Euro 2023 a commencé, les attentes étaient grandes autour de la performance de la jeune star anglaise Phil Foden. En tant que joueur nommé meilleur de la Premier League pendant deux années consécutives, de nombreux fans et experts pensaient que Foden serait l’un des joueurs les plus remarquables de l’Euro. Cependant, selon l’ancien joueur de l’équipe nationale russe Egor Titov, les performances de Foden pendant le tournoi n’ont pas été à la hauteur du battage médiatique. « J’attendais beaucoup plus de Foden », a déploré Titov. « Il s’est avéré qu’il était deuxième en termes de distance parcourue sur le terrain, mais ce n’est pas vraiment son point fort. Foden, c’est avant tout sa qualité avec le ballon, son jeu intelligent. C’est le type de joueur qui, à mon avis, a été reconnu comme le meilleur d’Angleterre deux années de suite maintenant.
Malgré le parcours impressionnant de l’Angleterre jusqu’en finale, où elle affronterait un adversaire quelque peu surprenant, Titov a estimé que les performances de Foden étaient décevantes, surtout compte tenu des standards élevés qu’il s’était fixés ces dernières saisons. « Bien sûr, j’attendais beaucoup plus de lui. Le fait que l’Angleterre ait atteint la finale est fantastique en soi. Après tout, il n’y a plus de puissances traditionnelles comme l’Allemagne, la France, les Pays-Bas ou l’Italie dans le tournoi. Mais Même avec le succès de l’Angleterre, je ne peux m’empêcher d’être un peu déçu par la contribution de Foden. »
Titov a ensuite expliqué ce qu’il considérait comme les lacunes du jeu de Foden pendant l’Euro. « Foden est avant tout axé sur son toucher, sa vision, sa capacité à débloquer les défenses avec une passe décisive. Mais dans ce tournoi, il semblait qu’il était plus concentré sur la couverture du terrain et le suivi défensif. Ce n’est pas vraiment là que résident ses points forts. » L’ancien international russe a reconnu que le travail infatigable de Foden et sa volonté de contribuer à l’effort défensif de l’équipe étaient des qualités admirables. « Il ne fait aucun doute que Foden est un joueur extrêmement travailleur. Il est toujours prêt à apporter un changement à l’équipe. Mais je pense que ce qui le rend vraiment spécial, c’est sa qualité avec le ballon, sa créativité et son sens de la passe meurtrière. « .
Titov a poursuivi en suggérant que Foden aurait pu être invité à jouer un rôle légèrement différent au sein de l’équipe d’Angleterre, un rôle qui ne lui permettrait pas pleinement de montrer ses prouesses offensives. « Peut-être que le manager anglais a estimé qu’il avait besoin que Foden se concentre davantage sur l’aspect défensif du jeu, pour aider à renforcer la structure de l’équipe. Mais ce faisant, je pense qu’ils ont peut-être sacrifié une partie de l’influence offensive de Foden. » Malgré le parcours impressionnant de l’Angleterre jusqu’en finale, Titov ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment de déception face aux performances individuelles de Foden. « Je sais que les supporters anglais seront ravis de voir leur équipe en finale, et à juste titre. Mais en tant qu’observateur neutre, je ne peux m’empêcher de me sentir un peu déçu par les performances de Foden. J’espérais vraiment le voir dominer les matchs. , pour être l’étincelle créative qui propulse l’Angleterre vers la gloire, au lieu de cela, il avait l’impression d’être un peu trop concentré sur l’aspect défensif du jeu. »
Le match s’est joué lors d’une soirée chaude et ensoleillée de juillet dans l’emblématique Olympiastadion de Berlin, en Allemagne. Le lieu historique, qui a accueilli les Jeux olympiques de 1936 et la finale de la Coupe du monde de 2006, vibrait dans une atmosphère électrique lorsque les deux équipes entraient sur le terrain. L’Angleterre a conquis le cœur des supporters neutres de tout le continent avec sa course passionnante jusqu’à la finale. Dirigés par leur jeune meneur de jeu dynamique Phil Foden, les Trois Lions ont parcouru un chemin difficile, battant au passage la France, les Pays-Bas et l’Italie. Leur victoire en demi-finale contre l’Allemagne aux tirs au but avait été particulièrement dramatique, déclenchant de folles célébrations parmi les supporters anglais en déplacement.
L’Espagne, quant à elle, cherchait à réaffirmer son statut de force dominante du football européen. Après avoir remporté l’Euro en 2020, ils étaient déterminés à conserver leur couronne et à consolider leur héritage en tant que l’une des plus grandes équipes nationales de l’ère moderne. Avec un milieu de terrain orchestré par l’incomparable Pedri et un attaquant clinique sous la forme d’Alvaro Morata, l’équipe de Luis Enrique respirait la qualité et l’expérience. La finale elle-même a été une affaire prudente et tendue, les deux équipes connaissant les enjeux élevés. L’Angleterre a démarré brillamment, pressant ses adversaires en haut du terrain et cherchant à capitaliser sur les éventuelles erreurs défensives. Foden était au cœur de leur jeu offensif, ses dribbles et sa vision causant toutes sortes de problèmes à la défense espagnole.
Cependant, c’est l’Espagne qui a frappé en premier, Morata rentrant habilement sur un ballon de Pedri à la 28e minute. Le but a momentanément fait taire les supporters anglais, mais l’équipe de Gareth Southgate a montré sa résilience en égalisant juste avant la mi-temps. Harry Kane est rentré chez lui à bout portant après une mêlée au but, rétablissant la parité et organisant une seconde période alléchante. La deuxième période a été une affaire prudente, les deux équipes tentant de prendre le dessus. Les chances étaient limitées, car les défenses respectives ont tenu bon face à la menace offensive. La prolongation se profilait alors que le temps passait, aucune des deux équipes ne parvenant à trouver le but vainqueur.
Au cours des 30 minutes supplémentaires, la fatigue commença à se manifester alors que les joueurs travaillaient sans relâche à la recherche d’une frappe décisive. C’est l’Espagne qui finit par sortir de l’impasse, Morata se transformant froidement depuis le point de penalty après une faute de Jordi Alba dans la surface. Les joueurs espagnols ont éclaté de joie, tandis que le cœur des Anglais s’est serré à la perspective d’une nouvelle défaite en finale d’un tournoi majeur. Malgré tous leurs efforts, l’Angleterre n’a tout simplement pas réussi à égaliser dans les derniers instants. Le gardien espagnol Unai Simón a réalisé une série de superbes arrêts pour préserver la mince avance de son équipe, au grand dam des supporters anglais.
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