La nouvelle de la démission de Gareth Southgate en tant que sélectionneur de l’équipe nationale d’Angleterre a provoqué une onde de choc dans le monde du football. Après avoir dirigé l’équipe pendant près de sept ans, Southgate a décidé qu’il était temps de quitter son poste, laissant derrière lui un héritage dont les supporters anglais se souviendront avec tendresse. L’un des joueurs qui a été fortement influencé par le mandat de Southgate est Phil Foden de Manchester City. Le jeune milieu de terrain est devenu l’un des talents les plus brillants du football mondial sous la direction de Southgate, remportant 22 sélections pour l’équipe senior d’Angleterre depuis ses débuts en 2020.
Suite à l’annonce du départ de Southgate, Foden s’est adressé aux réseaux sociaux pour exprimer sa gratitude et son appréciation envers le manager sortant. « Merci, Gareth », a écrit Foden sur son compte Instagram, un message simple mais sincère qui résume les sentiments de nombreux joueurs anglais. La relation de Foden avec Southgate a joué un rôle crucial dans son développement au cours des dernières années. Le joueur de 23 ans a prospéré dans la configuration internationale, devenant un élément régulier des onze de départ de Southgate et jouant un rôle clé dans la course de l’Angleterre à la finale de l’Euro 2020.
Sous la direction de Southgate, Foden a pu traduire sa forme de club avec Manchester City sur la scène internationale. La capacité du meneur de jeu à dicter le rythme d’un match, à créer des occasions pour ses coéquipiers et à contribuer aux efforts défensifs de l’équipe ont fait de lui un membre indispensable de l’équipe d’Angleterre. Au-delà de ses contributions sur le terrain, Foden a également loué les compétences de Southgate en matière de gestion humaine et l’environnement positif qu’il a favorisé au sein de l’équipe nationale. Le patron anglais était connu pour sa capacité à tirer le meilleur parti de ses joueurs, et Foden n’est que l’un des nombreux talents qui se sont épanouis sous sa tutelle. « Gareth a été fantastique pour moi », a déclaré Foden dans une récente interview. « Il m’a donné la plateforme pour m’exprimer et a toujours cru en mes capacités. Je suis reconnaissant pour les opportunités qu’il m’a offertes et la confiance qu’il m’a témoignée au fil des années. »
Le départ de Southgate marque la fin d’une époque pour l’équipe nationale d’Angleterre, mais son héritage continuera de façonner l’avenir de l’équipe. Le prochain manager aura de gros souliers à remplir et il sera chargé de s’appuyer sur les fondations posées par Southgate. Pour Foden, la recherche du successeur de Southgate sera une période anxieuse, car il cherche à poursuivre son développement et à consolider sa place dans la configuration anglaise. Cependant, le jeune milieu de terrain est convaincu que l’équipe continuera à prospérer, quel que soit celui qui prendra les rênes. « Gareth a laissé l’équipe dans une très bonne position », a déclaré Foden. « Nous avons un groupe de joueurs talentueux qui ont soif de succès, et je suis sûr que le prochain manager viendra et continuera à nous faire avancer. Ce fut un honneur de jouer sous Gareth, et je suis reconnaissant pour tout. il en a fini pour moi et pour l’équipe. »
La finale du Championnat d’Europe 2024 était un match très attendu par les fans de football de tout le continent. Le 14 juillet, les équipes nationales d’Espagne et d’Angleterre se sont rendues sur le terrain sacré de l’Olympiastadion de Berlin, les deux équipes rivalisant pour être couronnées championnes d’Europe. Pour l’Angleterre, c’était l’occasion de mettre enfin fin à sa longue attente d’un trophée international majeur. Sous la direction de Gareth Southgate, les Trois Lions avaient fait des progrès constants ces dernières années, atteignant la finale de l’Euro 2020 avant de s’incliner de peu face à l’Italie. Aujourd’hui, avec une équipe talentueuse et pleine d’exubérance juvénile, l’équipe nationale a eu l’opportunité d’aller plus loin et d’inscrire son nom dans les livres d’histoire.
Cependant, cela ne devait pas être le cas. Dans une affaire très disputée, l’Espagne est sortie victorieuse, devançant l’Angleterre par un score de 2-1 pour remporter le titre de champion d’Europe. Ce fut un coup dévastateur pour les hommes de Southgate, qui étaient sur le point de remporter le premier triomphe du pays dans un tournoi majeur depuis 1966. Le match lui-même a été une affaire prudente et tendue, les deux équipes s’annulant pendant de longues périodes. L’Espagne, connue pour ses prouesses techniques et son jeu basé sur la possession, a contrôlé le rythme du match, tandis que l’Angleterre cherchait à lancer des contre-attaques et à utiliser le rythme et la créativité de ses attaquants.
Ce sont les Espagnols qui ont frappé les premiers, Alvaro Morata ouvrant le score au milieu de la première mi-temps. L’attaquant de l’Atletico Madrid, qui avait été une épine dans le pied de l’Angleterre tout au long du tournoi, s’est accroché à un ballon parfaitement pondéré et a calmement glissé le ballon devant Jordan Pickford. Sans se laisser décourager, l’Angleterre a poussé vers l’avant à la recherche d’un égaliseur, et sa persévérance a été récompensée juste avant la pause. Phil Foden, qui avait été une révélation pour l’équipe nationale, a récupéré le ballon au milieu du terrain et s’est dirigé vers le but espagnol, avant de décocher un tir puissant qui a été légèrement dévié et s’est niché au fond des filets.
La seconde mi-temps a été une affaire prudente, les deux équipes cherchant le but vainqueur. Au fur et à mesure que le match avançait, la tension à l’Olympiastadion était palpable, les supporters anglais et espagnols poussant leurs équipes respectives à avancer. En fin de match, c’est l’Espagne qui a porté le coup décisif. Une contre-attaque radicale a vu Dani Olmo glisser le ballon sur le chemin de Mikel Oyarzabal, qui a calmement passé le ballon devant Pickford pour redonner l’avantage à l’Espagne. Malgré tous leurs efforts, l’Angleterre n’a pas réussi à égaliser dans les derniers instants, et le coup de sifflet final a retenti pour le plus grand plaisir des joueurs et des supporters espagnols. Ce fut une défaite déchirante pour Southgate et son équipe, qui étaient si près de réaliser leur rêve de gloire européenne.
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