Phil Foden a partagé un message touchant suite à l’annonce du départ de Kevin De Bruyne de Manchester City à la fin de la saison en cours. L’international anglais de 23 ans s’est exprimé sur les réseaux sociaux pour exprimer sa gratitude d’avoir joué aux côtés du milieu de terrain belge de 33 ans, qui a été un pilier de l’âge d’or de City. « C’est vraiment dommage que tu partes, mais je suis très reconnaissant d’avoir partagé le terrain avec toi », a écrit Foden.
« Que de bons souvenirs avec toi ! Tu m’as inspiré sur le terrain et en dehors. Faisons en sorte que ces derniers mois ensemble soient les meilleurs possibles. Une légende ! » L’hommage de Foden reflète l’admiration ressentie non seulement par ses coéquipiers, mais aussi par les supporters du club du monde entier. Pour les jeunes joueurs comme lui, De Bruyne a été plus qu’un coéquipier : il a été un modèle, faisant preuve d’un professionnalisme, d’une constance et d’une créativité de haut niveau.
Depuis son arrivée à Manchester City en provenance de Wolfsburg à l’été 2015, De Bruyne est devenu l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club et l’un des meilleurs milieux de terrain de sa génération. En neuf saisons, il a disputé 413 matches, marqué 106 buts et délivré le nombre impressionnant de 174 passes décisives toutes compétitions confondues. Sa contribution a été essentielle au succès de City, lui permettant de remporter 16 trophées majeurs, dont :
5 titres de Premier League 2 FA Cups 5 EFL Cups 1 UEFA Champions League 3 FA Community Shields Connu pour sa vision du jeu inégalée, ses passes précises et sa capacité à marquer dans les moments décisifs, De Bruyne a souvent été l’artisan des buts les plus mémorables de City. Qu’il s’agisse de faire passer une passe décisive à travers une défense compacte ou de décocher une frappe emblématique de l’extérieur de la surface, il a constamment élevé le jeu offensif de l’équipe. Même cette saison, malgré ses blessures en début de saison, De Bruyne a inscrit 4 buts et délivré 7 passes décisives en 31 apparitions.
Son influence va au-delà des statistiques : son leadership et son sang-froid dans les situations difficiles ont fait de lui l’un des joueurs les plus fiables de Pep Guardiola. Pour Phil Foden, la présence de Kevin De Bruyne a été déterminante dans son développement au plus haut niveau. Depuis sa percée en équipe première, Foden a souvent joué aux côtés du Belge, bénéficiant de son expérience et de son intelligence de jeu.
La capacité de De Bruyne à trouver Foden avec des passes parfaitement dosées est un thème récurrent du jeu offensif de City ces dernières années. Les deux hommes ont partagé d’innombrables moments de complicité télépathique sur le terrain, des une-deux complexes autour de la surface aux contre-attaques éclair. En dehors du terrain, Foden a souvent évoqué l’influence de De Bruyne, soulignant comment les habitudes d’entraînement, le sens tactique et la volonté de progresser du milieu de terrain ont servi d’exemple aux jeunes joueurs. À bien des égards, le professionnalisme du Belge a contribué à façonner la culture d’excellence qui définit Manchester City aujourd’hui.
Bien que la prochaine destination de De Bruyne n’ait pas encore été officiellement confirmée, des rumeurs suggèrent qu’il pourrait explorer des opportunités hors d’Europe, peut-être en Major League Soccer ou en Saudi Pro League. Où qu’il aille, son départ marquera la fin d’une époque pour Manchester City. Pour City, le défi sera de trouver le moyen de remplacer non seulement sa créativité, mais aussi son leadership et son esprit de jeu.
Des joueurs comme Foden, Bernardo Silva et les nouvelles recrues devront assumer une plus grande responsabilité dans l’orchestration des attaques et la création d’occasions. Pour Foden, le départ de De Bruyne signifiera un rôle créatif encore plus important. Compte tenu de sa trajectoire et de son talent, la star anglaise semble prête à assumer cette responsabilité, mais, comme les supporters, le privilège de jouer aux côtés de l’un des plus grands joueurs modernes lui manquera sans doute.
