Manchester City abordait la Coupe du Monde des Clubs avec l’ambition d’éviter une saison sans trophée, une première depuis 2016-2017. Après une phase de groupes parfaite, avec trois victoires en trois matchs et 13 buts marqués, les Citizens semblaient en mesure de poursuivre leur domination. Des victoires convaincantes contre Wydad Casablanca, Al Ain et Juventus leur avaient permis de terminer en tête du Groupe G avec une différence de buts de +11.
Cependant, le match contre Al-Hilal a réservé une surprise de taille. Bien que Manchester City ait ouvert le score dès la 9e minute grâce à Bernardo Silva, les Saudois ont renversé la tendance en seconde période pour finalement s’imposer 4-3, créant l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la compétition.
Après ce revers inattendu, Phil Foden a pris la parole pour adresser un message à son ancien coéquipier Joao Cancelo, désormais joueur d’Al-Hilal. Bien que les détails de ses propos n’aient pas été divulgués, il est clair que cette défaite a marqué les esprits au sein du club mancunien.
Cette rencontre a également été l’occasion pour plusieurs anciens joueurs de Manchester City, désormais sous les couleurs d’Al-Hilal, de se mesurer à leur ancienne équipe. Un moment chargé en émotions, mais qui n’a pas empêché les Saudois de réaliser une performance remarquable.
Cette élimination précoce pose des questions sur la forme actuelle de l’équipe de Pep Guardiola. Si les Citizens ont brillé en phase de groupes, leur manque de réalisme face à Al-Hilal a été coûteux. Avec la saison de Premier League qui approche, Guardiola devra rapidement trouver des solutions pour relancer sa troupe.
Pour Al-Hilal, en revanche, cette victoire historique renforce leur statut de club ambitieux, capable de rivaliser avec les meilleures équipes européennes. Une performance qui pourrait attirer encore plus l’attention sur la Saudi Pro League dans les mois à venir.
Manchester City devra maintenant se concentrer sur les prochains défis, tandis que cette défaite restera comme un avertissement à ne pas sous-estimer les adversaires, quels qu’ils soient.
